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太宰府天満宮といえば「鷽」。毎年1月7日に行われる鷽替え神事には多くの参拝客で賑わいます。

そんな太宰府天満宮のすぐそばで営業している「梅園菓子処」では、「うその餅」という和菓子が販売され、永らく愛されてきました。

例年、1月24日～25日に行われる鷽替え神事に全力参戦している木鷽クラスタのみなさんは、”太宰府のうその餅” の存在を聞いたことがあるのではないでしょうか。

私もなんとなく知っていて「埋まっている鷽を救出するお菓子」くらいに思っていたのですが、せっかく現地・太宰府に来たということもあって、買ってきました。

梅園菓子処/福岡・太宰府店

太宰府駅から太宰府天満宮までの道のりは、お土産屋さんや食べ物屋さんが軒を連ねていて、観光客でにぎわっています。特に有名なのは、梅が枝餅でしょうか。

その通りをずんずん進んで、天満宮近くまでやってくると、ありました。こちらが梅園菓子処です。大きい古風な看板が目につきます。

店頭では試食もやってます。うその餅の試食もやってましたので、味が気になる人は買う前に試してみましょう。

「うその餅」15個入￥864

▲パッケージには木鷽が描かれている。

一番小さいサイズ（15個入り）を買いました。税込864円でお手頃価格です。賞味期限・日持ちは常温で7日間。

特徴は、中に博多人形の「土鷽」が埋まっていることと、うその餅を詠んだ川柳の短冊が入っていること！だから、うその餅は太宰府土産として人気なのですね。

包装紙のパッケージに描かれているのは「木鷽」バーションです。木鷽は、毎年元日から1月末頃まで販売のうその餅にのみ入ります。それ以外の通常時期は土うそが入ります。今回私が購入したのは11月だったので、中身は土うそでした。

▲包装紙を取った状態。箱にも和柄のプリントがあって洒落てます。

あざやかすぎるグリーンに度肝を抜かれる人多数。若草色のらくがんそぼろに包まれた、青じそ風味の求肥餅です。

なぜこんなに明るくて爽やかな色立ちになっているのか。うその餅は、戦後、みんなの気持ちが沈みに沈んでいるときに、少しでも明るくなって欲しいとの願いを込めて作られたお菓子だからです。

たしかに箱をぱっと開けた瞬間「お！？」ってなりますよね。

土うそ

▲お菓子の中に埋まっている土鷽。

▲埋まっていた土うそを救出してみた。

大きさは人差し指の第一関節分くらい。小さくてかわいらしい土うそが入っていました。

上述したように、お正月から約1か月の期間だけ、木鷽に代わります。木鷽は、地元太宰府の木うそ保存会なる方々が丁寧に作っている木彫りのものです。

ちなみに「鷽替え神事」というのは、木うそを取り替える行事ですが、これは悪いことを嘘にして吉に取り替えるという意味を持っています。

うその餅を詠んだ短冊

川柳が書かれた短冊が1枚入っているはずなのですが、なぜか私の買ったものには入っていませんでした。入れ忘れかな？ちょっと楽しみにしていたので残念。

引用：うその餅 | 梅園菓子処

全20首あって、本来はこの中のどれか1首が入っています。

青じそ風味がほのかに香る懐かしい和菓子です。天満宮ということもあり、”梅” のような味も感じられるので、お土産としてぴったり。だからこそ、ロングセラー商品なのでしょう。

戦後にできたお菓子なので、今の世代からすると馴染みが無い味わいですね。砂糖の甘さが強いので、苦手な人も多いかも。

ただし、年配の方にはすごく好かれそう。特におばあちゃん世代には喜ばれそうな雰囲気のお菓子だなと思いました。

毎月25日（天神の日）には、紅梅色のうその餅の販売もあります（味は同じ青じそ風味）。発送もしているので、気になる方は梅園公式HPをご参考に。