宗像大社の中心となるのが九州本土にある「辺津宮」です。宗像三社に祀られているのは宗像三女神である、市杵島姫神・湍津姫神・田心姫神です。
- 辺津宮（九州本土）市杵島姫神
- 中津宮（大島）湍津姫神
- 沖津宮（沖ノ島）田心姫神
辺津宮は三宮の中枢を担う総社。国の史跡にも指定されているなど、その文化的価値も高い場所です。境内にある「神宝館」には沖津宮で発掘された国宝や写真が展示されています。こちらもおすすめ。
宗像大社辺津宮への参拝記録
博多駅から東郷駅へ鹿児島本線で向かい、レンタサイクルで辺津宮までやってきました。天気が良かったので、気持ちのよいサイクリングです。
中津宮は大島なのでフェリーに乗らないといけないし、沖津宮は普段立ち入りすらできないので、まとめて辺津宮で三宮の参拝ができるように分霊されています。
- 拝殿（本殿）
- 高宮祭場
- 第二宮（≒沖津宮）
- 第三宮（≒中津宮）
- 神宝館
参拝順序はこの通りです。順番に参拝していきましょう。
辺津宮の拝殿・本殿の切妻造り
辺津宮の拝殿と本殿は1500年代に一度全て焼失しています。現在あるものは、その後再建されたものです。重要文化財に指定されていて、優美な造りになっていますね。
読みかけの本を伏せて乗せたような屋根が特徴です。
▲境内に生えるご神木。
▲拝殿のところにある授与所。御朱印はこちらではありません。
高宮祭場は緑に囲まれた神聖な古代祭場
▲高宮祭場へ向かう道のり。階段が多い。
看板には5分と書かれていましたが、階段に次ぐ階段。とはいえ、緑の中を歩くのは気持ちのいいものです。上まで登りきると、高宮祭場があります。
▲高宮祭場。
自然崇拝を体感できる古代祭場。沖ノ島で行われた祭祀を遺す場所です。宗像大社全体の中でも、沖ノ島と並んで神聖とされている場所です。
（引用：高宮祭場の立て看板の画像です）
現在でも、祭礼日にはここで儀式が執り行われています。
第二宮・第三宮/辺津宮だけでも宗像三社参りができる
▲第二宮（右）と第三宮（左）
辺津宮の境内には、中津宮と沖津宮の分霊が祀られていて、ここだけで三宮のお参りができるようになっています。
右側に第二宮（沖津宮の田心姫神）、左側に第三宮（中津宮の湍津姫神）があります。
国宝8万点が収蔵される神宝館を見学
辺津宮の境内にある「神宝館」は、沖ノ島から発掘された8万点もの国宝を収蔵・展示している施設です。
拝観料が800円かかりましたが、貴重な社伝の国宝を見られますし、沖ノ島の写真展もあったので、行って良かったです。
▲辺津宮 神宝館の拝観券。
拝観券にデザインされている金の指輪は「金製指輪」と呼ばれる国宝です。純金で出来ているので、全く錆びず、鮮やかなままです。これが1500年前の指輪だとは信じられませんね。
※「沖ノ島国宝展×藤原新也展」は現在終了しています（平成30年7月21日～11月30日まで）
▲沖ノ島の地形。
玄界灘に浮かぶ沖ノ島は、島の周囲が4kmの小さい孤島です。大和朝廷によって、国家的な祭祀がこの沖ノ島で行われてきました。その期間は4世紀後半から9世紀頃までの500年間です。
現在でも、国家安寧のご祈祷を宗像大社の神職が交代しながら365日欠かさず行っています（10日ごとに交代しているらしい）
▲沖ノ島にある沖津宮の写真。
祈願殿
最後に辺津宮の御朱印をもらうために、祈願殿へ向かいます。鳥居の近く、駐車場のところにあります。
▲辺津宮の御朱印。
宗像大社の御朱印については、下記の記事でアクセスやもらい方を全てまとめています。
ここからフェリーで大島へ向かうため、さらにレンタサイクルで神湊港ターミナルへ向かいます！
